ZOETERMEER - Het college van B&W heeft twee weken geleden in een schrijven aan - een deel van - de buurtbewoners in de wijk Rokkeveen West laten weten dat het vooralsnog de voorkeur heeft voor het Kurkhout als geschikte locatie voor het vestigen van een jeugdhonk (voor minimaal drie jaar), tegenover de stadsboerderij.

Zo kunnen de hangjongeren beter aan activiteiten deelnemen en zich daarmee ontwikkelen, meent de gemeente. Op dinsdag 12 mei is er een informatiebijeenkomst vanaf 19.00 uur voor buurtbewoners en jongeren in Partycentrum Dekker aan de Scheglaan 12 in Rokkeveen.
Maar wat is er nu al wekenlang echt aan de hand aan het Kurkhout?

Handtekeningenactie
Onlangs is een breed gesteunde handtekeningenactie gestart van vele buurtbewoners en betrokken ondernemers, die verbijsterd zijn over deze (voorlopige) keuze van de gemeente gezien de huidige overlast die er reeds is, juist aan hetzelfde Kurkhout. Deze overlast dient in ieder geval eerst daadwerkelijk aangepakt te worden. Daarna kan pas worden bezien of het Kurkhout überhaupt wel in aanmerking komt voor een nieuw te bouwen jongerenhonk, daarover verschillen de meningen nog enigszins onder de bewoners.
De aan het Kurkhout gelegen manege en het restaurant zijn zonder meer tegen: de komst van een duurbetaald honk trekt alleen maar nog meer hangjongeren, ook uit andere wijken naar Rokkeveen West en brengt de toekomst van het Kurkhout als gezellig en plezierig recreatiegebied in gevaar.

Wandel/recreatiegebied
Het Kurkhout? Dat is toch die locatie waar veel Zoetermeerders, jong en oud, komen wandelen in het nabij gelegen Balijbos, de hond uitlaten, veel kinderen, vooral meisjes, komen paardrijden op de Balijmanege en zomers ook in het bos, waar (groot)ouders met hun kleintjes de stadsboerderij Balijhoeve bezoeken en waar men - bij mooi weer ook op het terras - een hapje en drankje kan nuttigen bij restaurant La Perla?
En uitgerekend daar wil de gemeente een jongerenhonk plaatsen? Om die jongeren in Rokkeveen met wie nog wel redelijk te praten valt, nog meer naar die bestaande groep oudere hangjongeren met auto's te trekken die daar nu al weken, mede afhankelijk van het weer, de omgeving verpest? Waar de achtergelaten rotzooi letterlijk voor het oprapen ligt? Waar Staatsbosbeheer zich inzet voor een verfraaiing van het Balijbos? Weet men wel hoe het er op dit moment regelmatig 's avonds en 's nachts aan toegaat aan het Kurkhout? (Behalve dat 'dit terrein al een hangplek is', zoals in de brief van de gemeente staat.)

Hoezo 'jongeren'?
En wat wordt eigenlijk bedoeld met de term hang'jongeren'? Alleen al een week observeren bij het Kurkhout laat zien dat in ieder geval een deel van de hangjongeren die momenteel al een gedeelte van de parkeerplaats en het omliggende bosgebied verzieken met drankgebruik, troep, blowen, lawaai-overlast en intimiderende houding minstens 18 jaar oud zo niet een stuk ouder is, anders heb je immers geen rijbewijs en auto.
Vorige week nog zorgden tientallen auto's met zo'n veertig jongeren bij elkaar voor flinke overlast. Overigens moet dit bekend zijn bij politie en gemeente. Er zijn afgelopen week nog identiteitsbewijzen door de politie bekeken en er zijn gegevens genoteerd. Dus de politie heeft een groot aantal namen. Maar daarmee wordt blijkaar (nog) niets gedaan.

Overbekend verhaal
De kijk van de - in verhouding tot andere 'belangengroepen' - kleine groep hangjongeren is inmiddels al overbekend bij de burgers en de politiek in Zoetermeer (vrij samengevat: "Er is niks te doen in de wijk, wij hebben ook recht op een eigen plek om ons te vermaken, dan geven we ook geen overlast meer"). Dit verhaal zal op 12 mei op de bijeenkomst in Dekker ongetwijfeld weer worden gehouden.
De visie van de gemeente staat uitgebreid in de brief aan bewoners van Rokkeveen West en in een nieuwbericht van CDA Zoetermeer (zie hiervoor de websites: www.zoetermeer.nl, nieuws, actueel 28 april en http://zoetermeer.cda.nl, 23 april).
Op dit moment echter is het veel belangrijker om te horen hoe de vele omwonenden in de buurt, nauw betrokken ondernemers en hun personeel, bezoekers aan het recreatiegebied en wandelaars de situatie aan het Kurkhout ervaren en inschatten.

Negatieve invloed
Uitvoerige gesprekken met de eigenaars van de manege en het Italiaans restaurant en reacties van verschillende bezoekers die het Kurkhout passeren laten weinig aan duidelijkheid te wensen over: de omgeving aan het Kurkhout wordt negatief beïnvloed door de aanwezigheid (meestal 's avonds) van de huidige groep hangjongeren met auto's, de ene keer meer, de andere keer minder. Als de politie langskomt, wordt er even met de jongeren 'gepraat', wachten deze totdat de politie weer weg is en gaan dan gewoon op de oude voet verder.
Inmiddels wordt de toegangsweg tot het bos, de kinderboerderij, de manege en het restaurant steeds minder attractief, ligt een bepaald deel van de parkeerplaats (ook overdag nog) vaak vol rotzooi en glas, worden meisjes die te paard terugkomen van een buitenrit of vanaf de manege op de fiets naar huis gaan soms onbehoorlijk toegeroepen, zijn er buurtbewoners die 's avonds niet meer langs het Kurkhout durven te lopen en is er met regelmaat ook zware lawaai/muziekoverlast in de nacht vanuit het achtergelegen bos; zeker één keer zijn auto’s zelfs op hoge snelheid het bos ingescheurd, daarbij de nodige vernielingen aan de natuur aanrichtend. Kortom, de sfeer wordt verziekt.

Politiek
Dus, waar gaat het nu eigenlijk over? De gemeente, de wijkwethouder (overigens tevens belast met de portefeuille Veiligheid) en de politieke partijen in Zoetermeer zouden eens heel goed bij zichzelf te rade moeten gaan en zich moeten afvragen waar zij mee bezig zijn. Een tot voor kort gezellig en aantrekkelijk paardensport/horeca- en recreatief bosgebied, waar vele honderden zoniet duizenden inwoners van Zoetermeer vaak gebruik van maken, wordt momenteel opgeofferd aan de grillen van een kleine minderheid die voor overlast zorgt. Hoe kun je dan op dit moment ook nog eens voorstellen hier een jongerenhonk te plaatsen, nog wel tegenover een kinderboerderij?

Verbod nodig
Het schrijnende is dat gezien de huidige situatie aan het Kurkhout juist vanuit de politiek een besluit genomen zou moeten worden zo spoedig mogelijk (de zomermaanden zijn immers in zicht) een samenscholings- en alcoholmeeneem- en nuttigingsverbod in te stellen voor het Kurkhout en de naaste omgeving, gekoppeld aan maatregelen om dit verbod ook echt af te dwingen. Dus: regelmatige controles door minimaal twee geüniformeerde agenten in auto en/of op de motor, bij overtreding direct boetes, blijven herhalen en tevens alle schade die aan materiaal of aan de natuur in het bosgebied wordt aangericht verhalen op de daders.

Staatsbosbeheer
Wat betreft dit laatste: het is wellicht goed om ook eens te peilen hoe Staatsbosbeheer tegen de hele situatie aankijkt: die zit juist te investeren in een aantrekkelijk Balijbos door veel onverharde paden te voorzien van gravel en de aanleg van een familiepad van ongeveer 1,5 kilometer lang met om de 300 meter een bankje. In totaal komt er 5 kilometer aan wandel- en struinpaden bij (zie ook: Zoetermeer Magazine (uitgave gemeente), mei 2009, pagina 37). Maar dan moet het voor de inwoners van Rokkeveen en de rest van de Zoetermeerders wel aantrekkelijk blijven om het Balijbos te bezoeken, ook in de avonduren.